Aunque su visibilidad es más notoria en la comunidad gay, la verdad es que cualquiera puede tener gusto por estas prácticas, desde solo llevarlo puesto, hasta ser dominado, y como en la mayoría, este tipo de expresiones aparecieron en Estados Unidos por allá en los años 50.
Es extraño, pero donde parecía haber más heterosexualidad, aparecieron lasos homoeroticos, y estoy hablando de la segunda guerra mundial, relacionados con las características militares:
disciplina, compañerismo, solidaridad, jerarquía, indumentaria, insignias, etc. Y se continuo luego de ello ya que las relaciones se siguieron dando en grupos pequeños de aficionados, donde se resaltan estos códigos hiper-masculinos: dominación, sumisión, estética dura, basada en el cuero como signo prioritario de identidad; resaltando además caracteres del cuerpo masculino como la barba, el vello, los músculos y la fuerza; representando de alguna manera el lado anti-femenino de la homosexualidad.
Los leather no se identifican con un ambiente exhibicionista, frívolo y artificial, de fiestas y apertura pública; su mundo es más oculto, más prohibido, más morboso; en donde el mayor exhibicionismo se da en reuniones y fiestas privadas, en donde todos se sienten en igualdad de condición y masculinidad ante el resto.
Muchas personas asocian la cultura leather con la práctica del BDSM (Bondage / Disciplina, Dominación / Sumisión, Sado / masoquismo, también llamado “S & M”), aunque para identificarse como leather deben existir factores que ha asumido y llevado a crear estos grupos de Hombres Gay, Rudos, Masculinos, pero que salen del estándar heterosexual, que practican juegos sexuales más fuertes, más morbosos y que rompen con ello el estigma del gay débil e indefenso.
Para otros, el uso de cuero negro representa la ropa erótica y es una manera de expresar una mayor fuerza y masculinidad, la apropiación de la energía sexual, el amor por las motocicletas y la independencia o la participación en perversiones sexual como el fetichismo leather.
El leather exagera la imagen masculina sin caer en una imitación o caricatura de sí mismo, le gustan los elementos que se identifican con la virilidad como son los instrumentos de trabajo, los uniformes, las profesiones y el ambiente donde sólo los hombres han podido estar y comportarse, el ejército, la marina, los deportes en solitario, los obreros, mineros, trabajadores y hombres de campo responden mucho a esa imagen y el leather las copia y adapta haciendo de sus formas símbolos de masculinidad.
